Französische Präsidentschaftswahlen in Frankreich, Landtagswahlen in Deutschland – man kann ihnen einfach nicht entkommen! In den Nachrichten wird derzeit über nichts anderes mehr berichtet. An diesem Internationalen Tag der Demokratie werfen wir einen Blick darauf, ab welchem Alter man in Europa wählen darf (denn ja, das ist nicht überall gleich...)
Das erste Land, das das Wahlalter auf 16 Jahre gesenkt hat, war Österreich. Und das geschah … im Jahr 2007. In Ungarn darf man ebenfalls mit 16 Jahren wählen … vorausgesetzt, man ist verheiratet!
In Deutschland muss man 18 Jahre alt sein, um bei den Bundestagswahlen wählen zu dürfen. Seit der Europawahl im Jahr 2024 kann man hierfür bereits ab 16 Jahren wählen. In vier Bundesländern ist es ebenso möglich, bereits mit 16 Jahren bei den Landtagswahlen zu wählen. Rheinland-Pfalz und das Saarland sind davon allerdings nicht betroffen...
In Frankreich liegt das Wahlalter nach wie vor bei 18 Jahren, doch die Debatte darüber wird immer wieder neu geführt. Im Jahr 2025 startete UNICEF Frankreich die Kampagne: „Wahlrecht ab 16 bei den Kommunalwahlen: Weil junge Menschen eine Stimme haben!“
Auch in Luxemburg liegt das Wahlalter bei 18 Jahren. Im Jahr 2015 fand ein Referendum über das freiwillige Wahlrecht ab 16 Jahren statt. Allerdings setzte sich das „Nein“ mit 80,88 % der Stimmen durch.
In Belgien liegt das gesetzliche Wahlalter ebenfalls bei 18 Jahren, doch im Jahr 2022 wurde ein Gesetz verabschiedet, mit dem das Wahlalter für die Europawahlen auf 16 Jahre gesenkt wurde. Dies war vom Kinderrechtsbeauftragten begrüßt worden.
In Frankreich hatte UNICEF festgestellt, dass die Gewährung des Wahlrechts ab 16 Jahren die uneingeschränkte Wirksamkeit des Rechts der Minderjährigen auf Anhörung gewährleisten würde, wie es in Artikel 12 der UN-Kinderrechtskonvention festgelegt ist.
Doch welche Argumente gibt es für und gegen die Senkung des Wahlalters?
Dagegen: Minderjährige haben möglicherweise weniger Lebenserfahrung und politisches Wissen und könnten leichter beeinflussbar sein.
Dafür: Eine frühe Beteiligung von Minderjährigen könnte dazu führen, dass ihre Interessen stärker in politischen Entscheidungen berücksichtigt und dadurch mehr Interessen im Wahlergebnis abgebildet werden.)
Und du, was denkst du darüber?